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Evolution Gaming («Evolution») es un proveedor B2B de servicios de casino en vivo que permite a los casinos en línea orientados al cliente la posibilidad de ofrecer a sus jugadores juegos de vídeo en tiempo real contra crupieres en vivo.
Acepta jugadores de España
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Acepta jugadores de EspañaEvolution fue pionera en este formato y, gracias a su enfoque láser y su magnífica ejecución, ha ganado el «Proveedor de casinos en vivo del año» durante once años consecutivos en los premios EGR B2B, y ha captado una cuota estimada del 60% del mercado europeo.
Conocí a Evolution en 2018 mediante una pantalla inspirada por el inversor Kristian Heugh. Los informes anuales de Evolution son sencillos de leer y puedes aprender casi todo lo que necesitas saber en una hora o menos. Más allá de eso, puedes leer más en el documento de oferta de Evolution publicado recientemente para NetEnt, o en este escrito del fondo de cobertura estadounidense Alta Fox.
El modelo de negocio de Evolution me recuerda al de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company («TSMC»). El casino en vivo es una parte de la cadena de valor que requiere mucho capital debido a los considerables costes fijos que conlleva la creación de un estudio y la tecnología de apuestas y de transmisión.
Evolution agrega este coste de capital para sus clientes, dejándoles centrarse en lo que mejor saben hacer: la adquisición y retención de jugadores.
A su vez, Evolution reinvierte en mejor tecnología y nuevos juegos, ofreciendo cada vez más a sus clientes. Esto eleva el listón tanto para los competidores como para los clientes que están pensando en crear o retener un casino en vivo dentro de la empresa.
Como dijo el CEO de Evolution, Martin Carlesund, en la llamada de ganancias del 4T18, «el núcleo de Evolution se construye sobre el enorme deseo de ganar y de mover constantemente el listón al siguiente nivel.»
Mientras tanto, gracias a un mayor ancho de banda y a la proliferación de los smartphones, el juego online sigue quitándole cuota al juego presencial, y el casino en vivo es el segmento que más crece dentro del online. Evolution también está en los primeros días de construir su presencia en el mercado europeo.
Hasta ahora, sólo unos pocos estados han modificado su normativa para permitir el juego online, pero Evolution cree que el mercado español será mucho más grande.
Y, de nuevo, al igual que TSMC, a medida que Evolution crea más y más productos deseables, está aumentando su TAM. Como dijo Todd Haushalter, Director de Producto de Evolution, en una entrevista reciente, «pasamos mucho tiempo pensando en los jugadores que no tenemos». Es este punto el que quiero tratar en este post con referencia a una serie de entrevistas que Haushalter ha concedido recientemente.
Yo no habría descrito a Evolution como una empresa tecnológica en sus inicios; más bien era una empresa habilitada por la tecnología.
Es decir, Evolution no se construyó en torno a sus costes marginales cero; ni se benefició de los efectos de red. Lo que hizo Evolution fue utilizar la tecnología para perturbar el modelo de distribución establecido: gracias a Internet, los jugadores no tenían que ir a un casino para apostar, sino que podían hacerlo desde cualquier lugar donde tuvieran un ordenador o un teléfono móvil.
La idea clave de Evolution era que la transmisión en directo generaba confianza en que los juegos de mesa se desarrollaban de forma justa. Pero al fin y al cabo, los juegos seguían siendo los mismos que en un casino: el blackjack era el blackjack, la ruleta era la ruleta, etc.
En mi opinión, el primer paso de Evolution para convertirse en una empresa tecnológica fue aprovechar sus nulos costes marginales rediseñando los juegos de mesa tradicionales como el Blackjack para que pudiera participar un número ilimitado de jugadores. Luego, hace tres años, empezó a diseñar nuevos juegos que ponían los juegos con generadores de números aleatorios en.
Yo no habría descrito a Evolution como una empresa tecnológica en sus inicios; más bien era una empresa habilitada por la tecnología.
un formato en vivo, creando una experiencia completamente nueva. De una entrevista con Haushalter (editada ligeramente):
Lo que se verá en el casino en vivo es que los juegos serán cada vez más ricos y estarán más orientados al entretenimiento. Siempre habrá un lugar para la ruleta, el blackjack, el bacará y lo que quieran los jugadores más duros. Pero creo que cada vez se juega más en línea o en el teléfono o en el ordenador como alternativa a ver Netflix o jugar a videojuegos.
Y cuando esa es la base de comparación, el listón está muy alto y la gente espera divertirse y entretenerse y tener cosas constantes. Una simple partida por minuto (como un juego de mesa tradicional) ya no es suficiente… En un mundo en el que la gente quiere entretenerse, el juego y el entretenimiento se fusionarán cada vez más. Incluso el blackjack y la ruleta serán algo irreconocible a medida que se avance. El núcleo del juego seguirá siendo hacer girar una bola, pero tendrá mucha diversión a su alrededor.
Este concepto surgió al reimaginar el casino en vivo para atraer a los jugadores de tragaperras. De Haushalter (editado ligeramente):
Dos de los primeros juegos que Evolution desarrolló con este concepto fueron Lightning Roulette y Monopoly Live, que ganaron respectivamente el ‘Game of The Year‘ de forma consecutiva en 2018 y 2019 en los EGR Operator Awards.
Monopoly Live también fue el ‘Juego del Año' de Gaming Intelligence Review en 2020, y los jueces lo calificaron como «un juego que ha inventado toda una nueva categoría»: el género Game Show. Dice Haushalter:
Básicamente, hemos inaugurado esta nueva era de espectáculos de juegos, que son juegos más suaves y amistosos, pero en los que todavía se puede ganar mucho dinero. Es una nueva forma de apostar. No son realmente juegos de mesa. No son realmente tragaperras, pero encajan en el medio y han encontrado una gran audiencia.
Un gran público, sin duda. Los nuevos juegos de Evolution provocaron una importante aceleración de los «puntos de apuesta» es decir, de la actividad de los jugadores a partir del tercer trimestre de 2019, como puede verse en el siguiente gráfico:
Por supuesto, la COVID y la ausencia de apuestas deportivas también aceleraron el crecimiento. Pero el género Game Show crea un producto diferenciado que será difícil y caro de emular para los competidores online, e imposible de replicar para los casinos presenciales. Esto es algo que perdurará incluso después de la desaparición de la COVID. Por Haushalter (editado ligeramente):
Creo que es inevitable que haya algunos jugadores que vayan a jugar a un juego como Crazy Time. Y luego se trasladan y van a jugar a la Ruleta del Rayo. Y luego van y juegan al Monopoly Live y luego van a jugar a ‘Deal or no Deal'. Y luego van a su casino terrestre presencial. ¿Cómo se supone que van a sentarse en una mesa de blackjack normal o en una mesa de ruleta después de jugar a esos?
Ya sabes, dicen: «¿Qué puedo ganar? ¿Dónde está mi súper bono? ¿Dónde están mis rondas de bonificación? ¿Dónde está mi velocidad de juego? Están pagando a todos 10 giros por hora aquí. Ya sabes, quiero una ventana múltiple, cuatro juegos a la vez. O quiero mi ruleta relámpago con multiplicadores. Quiero ser capaz de sacar la tendencia y ver los últimos 50 o cien o 500 o los giros que quiera. Quiero poder hacer eso».
Y así, la gente se está acostumbrando a una experiencia de juego que las salas de juego presenciales les va a costar ofrecer.
Evolution lanzó «Crazy Time», el juego al que se refiere Haushalter, durante el verano de este año. Tal y como lo describe (editado ligeramente):
Hicimos un juego llamado Monopoly Live el año pasado y fue un gran éxito. A los jugadores les encantó y batió todos los récords de la empresa. Y lo que aprendimos de él es que todo gira en torno a las rondas de bonificación. Puede parecer obvio, pero recuerda que como empresa crecimos con la ruleta, el blackjack y el bacará. Así que la idea de una ronda de bonos era algo reservado para los jugadores de tragaperras. Pero es lo único de lo que habla la gente en el chat del Monopoly.
Las tragaperras online son un campo abarrotado y mucho menos rentable que el casino en vivo. Pero hasta ahora, sólo Evolution y su (lejano) competidor Playtech ofrecen juegos del género Game Show en vivo. El desarrollo de juegos es caro y arriesgado, y eso supone una barrera de entrada en relación con los juegos de tragaperras animados tradicionales. Según Haushalter.
Es el juego (Crazy Time) más caro que se ha hecho, sin duda. El juego más loco jamás hecho. El juego que más tiempo ha consumido. Y no sólo para nosotros, sino para toda la industria de los casinos.
Hay otras barreras de entrada además del coste. Ganar la aprobación de los reguladores se hace más difícil porque los juegos de Game Show están abriendo nuevos caminos. Y la complejidad de la transmisión también aumenta a medida que el juego se vuelve visualmente más rico.
¿Cuál es el resultado? Aunque el tamaño medio de las apuestas ha disminuido a medida que los juegos de Game Show se han hecho más populares (porque las apuestas son más pequeñas de media que en los juegos de mesa tradicionales), creo que la decisión de Evolution de aumentar su TAM acabará siendo acertada.
Hace crecer el mercado y amplía el fondo de Evolution, al menos a corto y medio plazo. Además, quienes piensen que las cifras de Evolution de este año se han visto impulsadas exclusivamente por COVID deberían reflexionar más sobre el impacto positivo de estos nuevos productos.
La última palabra la tiene el director general de Evolution, que dijo en la llamada de resultados del segundo trimestre de 2020 en referencia a la adquisición por parte de Evolution del especialista en tragaperras NetEnt:
