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El objetivo del Blackjack es acercarse lo más posible a la puntuación de 21, y al mismo tiempo superar la puntuación del crupier y no pasar nunca de 21 (en cuyo caso te equivocas y pierdes).
Los otros jugadores que están a nuestro lado en la mesa son irrelevantes, sólo cuenta la puntuación entre nosotros y la banca.
Las reglas del juego para el banco ya están decididas a priori y no dejan ninguna opción de decisión al banquero, salvo seguirlas al pie de la letra. Así, si eres principiante y estás aprendiendo a jugar, puedes mostrar tus cartas tanto a otros jugadores, para pedirles consejo, como a la propia banca.
Las tarjetas tienen los siguientes valores:
A continuación, vamos a explicar cómo jugar al Blackjack. El juego comienza con el crupier barajando las cartas. Hay varias formas de hacerlo y varían de un casino a otro. En general, se utilizan las ASM (Máquinas de Barajado Automático), que barajan las cartas y evitan que los jugadores experimentados determinen dónde se colocarán las cartas durante el barajado.
Otra forma es a través de las CSM (Continuous Shuffling Machines) que también son máquinas automáticas, pero que barajan las cartas en cada mano para anular la ventaja de los que cuentan las cartas. En general, estas máquinas son muy caras para el casino y, como se utilizan con frecuencia, se rompen con facilidad, por lo que no todos los casinos hacen un uso extensivo de ellas.
En cambio, en el Blackjack online, al no haber crupier físico, el propio software se encarga prácticamente de esta tarea.
Después de barajar las cartas, el crupier las coloca horizontalmente sobre la mesa y ofrece a un jugador una carta (diferente a las demás) para que la coloque en el centro del mazo y decida dónde cortar/levantar las cartas. A continuación, el crupier corta las cartas y vuelve a colocar la carta en el centro del mazo para indicar dónde se barajarán de nuevo las cartas.
Cuando todos los jugadores han hecho sus apuestas, comienza el juego propiamente dicho. El croupier reparte dos cartas (boca abajo o boca arriba, según las reglas del casino) a todos los jugadores y se queda con dos cartas para él.
Una de las cartas del repartidor está cubierta, mientras que la otra es visible para todos. En este punto, cuando todos tienen sus cartas, el croupier comienza con el primer jugador a su derecha (dictado por la posición de la primera base) y le pregunta qué quiere hacer: ¿pedir una carta o plantarse? El repartidor continúa así, procediendo a la izquierda para todos los demás jugadores.
Es una buena idea responder a la pregunta del crupier con señales de mano, ya que responder verbalmente podría crear malentendidos. Además, en caso de disputa, puedes hacer uso de la grabación de la cámara, pero si en lugar de hacer gestos al comerciante, le has contestado verbalmente, la grabación no podrá ayudarte porque las cámaras no suelen estar equipadas con audio.
La forma de pedir otra carta (cuando se juega con cartas boca arriba) es golpear o rascar la mesa con el dedo índice dos o tres veces. Sería mejor no hacerlo encima de la tarjeta, sino en la mesa delante de ti. Si juegas con cartas cubiertas tienes que coger tus dos cartas con una mano y raspar la mesa con ellas como si fueran granos de arena que quisieras traer hacia ti.
La señal de parar (de nuevo, si se juega con las cartas boca arriba) consiste en colocar la mano, extendida, encima de las cartas, en paralelo a ellas, y moverla a izquierda y derecha. Básicamente, como si estuvieras en un restaurante lleno y le negaras al camarero que te sirviera otro plato.
Si, por el contrario, estás jugando boca abajo y deseas parar, debes colocar las dos cartas boca abajo debajo de las fichas de su apuesta, sin tocar las fichas con la mano.
Cuando todos los jugadores han hecho su jugada, el banquero da la vuelta a la otra carta y comienza su mano.
El croupier, banquero o repartidor tiene que jugar de una manera específica, según una regla que no le permite ninguna elección, es decir, debe sacar hasta que llegue a 17. Una vez que llegue al menos a 17 (incluido el 17) debe parar de todos modos.
Sin embargo, hay algunas variantes de blackjack que te permiten pedir carta si el crupier tiene un 17 suave, es decir, un (as, 6), (as, 5, as), (as, 4, 2) que son todos ejemplos de 17 suave (S17). Está claro que cuando existe esta regla del 17 suave, el crupier tiene una gran ventaja y, por lo tanto, no recomendamos sentarse en una mesa con esta regla.
Como se mencionó anteriormente, cuando tanto el jugador como la banca tienen la misma puntuación, nadie gana ni pierde nada, lo que significa que el jugador recupera la misma cantidad que apostó. En la jerga inglesa, esto se denomina «push».
Hay un caso, sin embargo, en el que debemos tener cuidado: una puntuación de 21 no es igual a un Blackjack, y en consecuencia no se considerará un empate: quien (croupier o jugador) tenga un Black Jack gana contra una puntuación de veintiuno del oponente (por ejemplo, 10 + 5 + 6). Si tanto el crupier como el jugador tienen un Blackjack, entonces es un empate clásico.
Esta es la decisión más común que un jugador tiene que tomar durante el juego: golpear o plantarse para evitar el reventón. Estas opciones se tratarán en la sección de estrategia básica.
Si resulta que tienes dos cartas iguales (ignora el palo), por ejemplo, dos jotas, dos nueves, dos ases, … entonces tienes la opción de dividir tu mano en dos manos separadas que puedes jugar independientemente la una de la otra. Sin embargo, primero debes colocar la misma cantidad de dinero en la nueva mano que se creó después de la división.
Si, por ejemplo, has apostado 10 euros y obtienes dos 8 cuyo total es 16 (la puntuación más desafortunada del blackjack), puedes dividir los dos 8 y tener dos manos diferentes, pero también tendrás que apostar otros 10 euros al segundo 8. En este caso, si las reglas del casino lo permiten, puede dividir (resplit) de nuevo y continuar el juego con 3 manos diferentes. Normalmente en los casinos se permite dividir hasta un máximo de 4 manos.
Como comprenderás, se imponen muchas limitaciones cuando se quieren repartir dos ases. Por ejemplo, si juegas al blackjack no te pagan 3:2 (en realidad, no es Blackjack real porque, como vimos antes, el BJ se hace con las dos primeras cartas y nosotros, como las dos primeras cartas, recibimos dos ases), y normalmente los casinos sólo te dejan sacar una carta.
Para indicar al crupier que va a dividir las cartas, simplemente haz otra apuesta junto a la actual. Si hay alguna duda entre dividir y doblar (si tiene dos cincos, por ejemplo, el crupier no puede saber si quieres doblar o dividir), dilo.
Esta es probablemente la regla menos conocida entre los jugadores y quizás no sea algo malo, ya que le da al banquero mucha más ventaja que a ti. Pero no siempre es así.
Veamos cómo funciona:
En algunos casinos es posible retirarse de la mano, es decir, no jugar, y perder sólo la mitad de la apuesta. Parece una opción estúpida, pero no lo es en absoluto.