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Si quires aprender a jugar al Blackjack y te gusta jugar porque, aparte de disfrutar, tu intención es ganar, entonces tienes que aprender cómo contar cartas blackjack. Esto es básico.
Se han desarrollado varios sistemas para contar cartas, ninguno de los cuales requiere una memoria fotográfica o un coeficiente intelectual fuera de serie.
Y sin embargo, ésta sigue considerándose una estrategia avanzada de cómo jugar al blackjack.
El recuento de cartas es, como su nombre indica, una técnica que consiste en contar las cartas que ya se han repartido para obtener una estimación, por su ausencia, de las que quedan por repartir de la baraja.
Todo lo que necesita un jugador es llevar la cuenta de un total que refleje si el resto de la baraja es favorable, a través de un sistema relativamente sencillo y accesible para una persona de inteligencia media.
Este total acumulado, o «cuenta», hace que:
No es necesario, como algunos suponen, llevar la cuenta de cada carta que se ha repartido.
Aunque es útil conocer el número exacto de cada valor restante, no es necesario y está más allá de la capacidad del jugador medio (o incluso razonablemente inteligente) para hacerlo.
La estrategia de conteo de cartas del blackjack se basa en la estimación del valor de las cartas que se han repartido, como indicación de las que quedan por repartir.
Existen otros sistemas de recuento, pero el sistema High-Low es uno de los más fáciles de seguir y suficientemente eficaz en la práctica.
Con este y otros sistemas, las cartas de bajo valor «se suman» al recuento y las de alto valor «se restan». En efecto, si se eliminan las cartas bajas del mazo, aumenta el número de cartas altas que quedan para repartir, y viceversa, y una mayor proporción de cartas altas en el mazo favorece al jugador.
Para contar, el jugador debe anotar las cartas a medida que se reparten y tener en cuenta un total continuo.
Carta: | K | 6 | 9 | 4 | 6 | 5 | 4 | 7 | Q |
Valor: | -1 | +1 | 0 | +1 | +1 | +1 | +1 | 0 | -1 |
Total: | -1 | 0 | 0 | +1 | +2 | +3 | +4 | +4 | +3 |
Aunque este método de entrenamiento es eficaz, los comportamientos físicos resultantes, es decir, los movimientos constantes de ojos y cabeza durante la transacción, son una señal muy evidente para el personal del casino (crupier, jefe de mesa, equipo de vigilancia) de que el jugador es un contador de cartas.
Este método es mejor, porque es común, incluso para los jugadores aficionados, observar a otros jugar sus manos, anotando el valor total a medida que se recogen las cartas de un jugador:
Jugador 1 | K | 9 | -1 | ||
Jugador 2 | 6 | 5 | 7 | +3 | |
Jugador 3 | 2 | J | 4 | 8 | +1 |
Jugador 4 | A | 3 | 4 | +1 | |
Croupier | Q | 8 | -2 | ||
TOTAL: | +2 |
El uso de esta técnica permite al jugador concentrarse en otras cosas mientras reparte las cartas, es decir, hacer el papel de jugador de ocio para evitar ser detectado.
Para ilustrar cómo la ausencia de cartas cambia las probabilidades del juego restante, considera este ejemplo de una partida de blackjack con las siguientes condiciones:
Una vez que se juega esta mano, estas cartas se mueven a la pila de descartes y la siguiente mano se trata con una baraja parcial.
El «recuento», según un sistema común de recuento de cartas (High-Low) es de +8, lo que significa que el juego está fuertemente sesgado a favor de los jugadores.
Como el recuento es una estimación de la proporción de cartas altas que quedan en la baraja, debe ajustarse en función del número de barajas utilizadas en el juego.
El recuento actual registra el número de cartas altas, a diferencia de las bajas, que quedan en la baraja. En otras palabras, si se sacan cuatro reyes de una sola baraja, no queda ninguno, pero si se sacan cuatro de una baraja de dos mazos, quedan cuatro.
Estimar el número de barajas es relativamente fácil de hacer en la mayoría de los casinos: basta con mirar el montón de descartes. La mayoría de las cubiertas de los casinos tienen un grosor de casi media pulgada.
Por lo tanto, si la pila de descartes tiene una altura de unos 2,5 centímetros, se han repartido tres mazos de cartas y sólo quedan cinco en una baraja de ocho mazos.
Si el casino utiliza un mazo de descarte opaco, y no puedes sentarte en una posición que te permita ver la pila de descarte (la primera base es una posición excelente para poder ver la pila de descarte), es posible que tengas que hacer una estimación basada en el número de jugadores y rondas jugadas.
Dado que la mano media requiere 3,2 cartas, una partida de cinco manos (cuatro jugadores más las manos del crupier) consumirá 16 cartas por ronda, es decir, aproximadamente una baraja cada tres rondas jugadas.
La práctica del conteo de cartas está desaconsejada por los casinos, que han conseguido dar una imagen negativa de esta práctica hasta el punto de que muchos jugadores creen erróneamente que es ilegal.
Cuando los casinos tienen permiso para hacerlo, expulsan con gusto a un jugador que cuenta cartas (o prohíben por completo a los contadores de cartas).
Sin embargo, todo esto no es más que una campaña de marketing de los casinos para disuadir a los jugadores de hacer la apuesta inteligente.
El engaño es, por definición, una intrusión que compensa las posibilidades de ganar.
Esto no viola las reglas del juego ni cambia la situación de ninguna manera, al igual que un apostador deportivo tendría en cuenta el rendimiento pasado de un equipo antes de hacer una apuesta a favor o en contra.
Incluso en situaciones en las que la baraja parece favorecer al jugador por un amplio margen, el orden y el valor de las cartas sigue siendo aleatorio. Sea cual sea el «peso» de la baraja, las cartas caerán como puedan.
En los lugares en los que se permite a un casino negar el servicio a cualquier persona, se persigue activamente a los contadores de cartas, se les desaloja y se les prohíbe la entrada al local.
En otras palabras, la casa no quiere servir al jugador que tiene una buena, o incluso justa, oportunidad de ganar.